El nitrowe, larga cinta de lana con que las mujeres mapuche entrelazan sus trenzas, une dos tradiciones: la orfebrería y el tejido. Originalmente decorado con piedras y conchitas, con el tiempo estos materiales fueron reemplazados por pequeñas cúpulas de plata llamadas llef-llef, «lo que brilla» en mapudungun. Cada pieza llevaba al menos mil de estas,…
Entre los siglos IV y XI d.C., la civilización de Tiwanaku fue la potencia más influyente de los Andes. Con su capital a orillas del lago Titicaca, en la actual Bolivia, a mediados del primer milenio comenzó a colonizar los valles del norte de lo que hoy es Chile, dejando como huella su cerámica, sus…
Entre los siglos X y XV d.C., el Reino Chimú fue la civilización más poderosa de la costa norte del Perú, con Chan Chan, su capital, entre el desierto y el Pacífico. Su cerámica reconocible por su color negro bruñido, casi metálico, servía de recipiente de uso diario, así como también de ofrenda funeraria. Esta…
Hacia el siglo V d.C., el oasis de San Pedro de Atacama se consolidó como un importante centro de migraciones, que atrajo personas, bienes y prácticas, y donde se generaron intensos intercambios culturales. Miles de años después, en los alrededores de Chiu-Chiu, fue encontrado este tocado de plumas. Conservado por la sequedad del desierto, este…
Entre los años 1000 y 1532 d.C., la cultura Arica se extendió por los valles costeros desde Mollendo en Perú hasta Taltal en Chile. Su economía combinaba la agricultura y la pesca, y su cerámica es uno de sus legados más reconocibles. La Fase San Miguel, la primera de esta cultura, se distingue por sus…
La Capaqocha fue uno de los rituales más importantes del Tawantinsuyu. Convocada en ocasiones especiales para reforzar el poder político del Imperio, incluía ofrendas que recorrían el Qhapaq Ñan hacia sitios sagrados como la cumbre del cerro El Plomo, en los alrededores de lo que hoy es el valle de Santiago. Allí, junto a niños…
«En 1908, Aureliano Oyarzún excavó los conchales del balneario de Las Cruces, donde encontró este pequeño contenedor de greda pulida con cuello en ángulo, que catalogó como perteneciente a la Cultura Llolleo. Médico de profesión y arqueólogo por vocación, Oyarzún fue pionero de la arqueología chilena y director del MHN entre 1929 y 1946. La…
Para el pueblo Rapa Nui, el hoe es a la vez herramienta y símbolo. Su hoja curva de madera pulida servía para cortar y trabajar, pero su tallado con figuras de ojos de hueso lo convertían también en un objeto ceremonial y portador de poder espiritual o mana. Este ejemplar sigue esa tradición: su mango…
Los chawai, aros tradicionales de las mujeres, son ejemplo de ello. Asociados a la fertilidad y la fuerza femenina, los había de distintos tamaños, y eran entregados por primera vez en una ceremonia llamada katan pilun: un rito de paso en que se perforaban las orejas de las niñas como símbolo de tránsito de la…
La plata adorna el cotidiano del pueblo Mapuche. Así como las mujeres la visten en cabezas y torsos, hacia finales del siglo XVIII los caballos la llevaban en forma de frenos y estribos. Este tolto istipu, estribo con la figura de un rostro tallado en su cara frontal, es ejemplo de ello. Como él, hubo…